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Jul 07, 2023

La campagna d'azione Living Reef si espande in VA, costruendo Reef Balls sul Northern Neck

Julian Howe (a sinistra) e James "Hunter" Smith, specialista della barriera corallina artificiale del VMRC, caricano il cemento in una sfera della barriera corallina. Il CCA Virginia sta guidando gli sforzi per costruire più habitat nelle acque della Virginia nella baia di Chesapeake.

Julian Howe (a sinistra) e James "Hunter" Smith, specialista della barriera corallina artificiale del VMRC, caricano il cemento in una sfera della barriera corallina. Il CCA Virginia sta guidando gli sforzi per costruire più habitat nelle acque della Virginia nella baia di Chesapeake. Foto: Jesse Howe

È stato un programma fiorente nel Maryland: la Living Reef Action Campaign (LRAC), che combina la costruzione di palline di ostriche sulla barriera corallina con lezioni STEM per gli studenti. Ora, la Coastal Conservation Association (CCA) ha portato il concetto nel Northern Neck della Virginia.

La scorsa settimana, la Coastal Conservation Association Virginia ha tenuto un evento di due giorni per la costruzione di barriere coralline nel campus di un nuovo hotel in miniatura, Refuel Irvington, e il marchio di pesca Northern Neck Tackle Cove.

La CCA, la Virginia Marine Resources Commission, e una dozzina di abitanti del posto hanno mescolato e versato il cemento negli stampi per palline di barriera corallina della CCA il primo giorno, hanno lasciato che il cemento si solidificasse durante la notte e li hanno "fatti schiudere" il giorno successivo. Si tratta di palline a basso profilo ("low-pro"), ciascuna alta 1'6" x 2' larga e pesante 175-200 libbre, con una superficie di 17 piedi quadrati e da 8 a 12 buche (pensate a un piccolo pallone di cemento) igloo).

Una dozzina di persone del posto si sono unite al capitano Chris Dollar, consulente per la conservazione del CCA per la baia di Chesapeake, Dave Sikorski, direttore esecutivo del CCA/Maryland, Jesse Howe, il nuovo vicedirettore del CCA/MD, e James "Hunter" Smith, specialista della barriera corallina artificiale per la Virginia Commissione per le risorse marine (VMRC). Insieme, loro

Il capitano Chris Dollar, consulente per la conservazione della CCA per la baia di Chesapeake, afferma che questo evento è stato solo l'inizio.

“Il piano iniziale”, ha detto Dollar al Bay Bulletin, “è quello di creare uno stock di palline di barriera corallina e poi lavorare con i partner, incluso VMRC, per identificare le barriere artificiali VMRC già autorizzate e facilmente accessibili che necessitano di rifornimento, ad esempio, la barriera corallina settentrionale. Neck, Windmill Point e Gwynns Island Reef. Quando avremo scorte di diverse dozzine se non di centinaia, affitteremo una chiatta con gru o escavatore per il posizionamento.

Questo approccio si basa sul programma LRAC di grande successo sviluppato nell'Upper Chesapeake negli ultimi dieci anni dal CCA Maryland.

"Come le barriere naturali di ostriche, le barriere artificiali supportano altri filtri alimentatori", afferma il sito web del CCA Virginia, “ compresi cirripedi e cozze uncinate che aiutano a pulire le acque della baia. Le barriere coralline artificiali attirano anche un'ampia varietà di vita marina, fornendo cibo, copertura e habitat per centinaia di pesci piccoli e giovani, granchi e gamberetti. Similmente ai banchi di ostriche naturali e alle praterie di erba marina, le barriere coralline artificiali posizionate strategicamente possono anche aiutare a proteggere le coste dalle intense mareggiate e dall’azione delle onde che accelera la perdita di habitat e l’erosione».

“Abbiamo avuto un'accoglienza molto positiva da parte dei club di pesca locali”, afferma Dollar, “come il Northern Neck Anglers' Club e il Virginia Anglers' Club. Siamo in conversazione con altri club di pesca, così come con le scuole. Saremo lieti di avere l’opportunità di lavorare con qualsiasi gruppo.” (E, naturalmente, i pescatori volontari partecipanti avranno una conoscenza diretta di dove andranno a finire le palline della barriera corallina che costruiranno: sicuramente faranno buone buche per la pesca.)

"La costruzione della sfera corallina del Living Reef a Irvington rappresenta un altro entusiasmante passo avanti nell'impegno della CCA di espandere il nostro lavoro sugli habitat in tutto il Chesapeake", afferma Dollar. “Lavorando con i partner, stiamo intensificando gli sforzi per costruire più habitat nelle acque della Virginia, nella baia di Chesapeake”.

-John PaginaWilliams

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