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Feb 26, 2024

Cosa puoi fare per risolvere il problema delle microplastiche nel tuo bucato

Oltre a consumare acqua e divorare energia, fare il bucato è fonte di un altro grave problema ambientale: l’inquinamento da microfibra. Mentre i tuoi vestiti e la tua biancheria si agitano nella lavatrice e nell'asciugatrice

Oltre a consumare acqua e divorare energia, fare il bucato è fonte di un altro grave problema ambientale: l’inquinamento da microfibra.

Mentre i tuoi vestiti e la tua biancheria agitano nella lavatrice e asciugano nell'asciugatrice, spesso perdono minuscole fibre - molte delle quali sono piccoli pezzi di plastica provenienti da tessuti sintetici come il poliestere - che possono finire nei corsi d'acqua e nell'aria.

Secondo gli studi, le microfibre sono il tipo di microplastica più abbondante presente nell’ambiente. Sono state scoperte microplastiche anche nei rifiuti umani, suggerendo che siano presenti all’interno dei corpi delle persone.

“Sappiamo che ne siamo esposti”, ha affermato Britta Baechler, direttrice associata della ricerca sulla plastica negli oceani presso l’Ocean Conservancy, un gruppo di difesa ambientale. Gli impatti delle microplastiche sulla salute umana sono ancora in fase di comprensione, ha osservato. Alcune ricerche mostrano già che l’esposizione alle microplastiche può causare effetti negativi sulla salute in alcuni animali.

Anche se i tessuti possono perdere microfibre mentre vengono realizzati o semplicemente indossati, rivalutare il modo in cui si fa il bucato può aiutare a fare la differenza. Lavare un singolo carico di indumenti sintetici può rilasciare milioni di queste minuscole fibre.

Il modo più efficace per affrontare l’inquinamento da microfibra è sviluppare tessuti migliori, ha affermato Kelly Sheridan, direttrice della ricerca presso il Microfibre Consortium, che lavora per ridurre il rilascio di microfibra nell’industria tessile. Spesso è la costruzione di un indumento e il modo in cui il tessuto viene lavorato a determinare la quantità di tessuto che perde, spiega Sheridan.

Tuttavia, puoi anche aiutare a casa. Ecco come:

Sebbene molti studi dimostrino che il poliestere e altri indumenti sintetici possono essere una delle principali fonti di fibre microplastiche dannose, scegliere di indossare tessuti più naturali, come il cotone, non è una soluzione così semplice come si potrebbe pensare.

"Quando si trasforma dalla pianta del cotone in una fibra utilizzabile per gli indumenti, viene lavorata in modo tale che la sua struttura chimica originale è diversa", ha detto Sheridan. "Una fibra di cotone nel suo stato finito non si degrada necessariamente e, se lo fa ancora, sarà molto più lento."

"Mentre si biodegrada", ha continuato, "quali sostanze chimiche rilascia nell'ambiente?"

Le fibre naturali sono state documentate negli oceani. Uno studio sottoposto a revisione paritaria pubblicato nel 2020 ha analizzato campioni di acqua oceanica provenienti da tutto il mondo e ha riferito che la maggior parte delle fibre trovate erano cellulosa tinta, non plastica.

"L'ipotesi che le fibre naturali non siano un problema certamente non è stata dimostrata", ha detto Sheridan.

Ridurre la frequenza con cui fai il bucato è un primo passo semplice.

Chiediti se hai davvero bisogno di lavare qualcosa dopo averlo indossato solo una volta, ha detto Elena Karpova, professoressa dell'Università della Carolina del Nord a Greensboro che studia la sostenibilità dei tessili.

E poiché le microfibre vengono rilasciate anche dalle asciugatrici, prova ad asciugare i vestiti all'aria più spesso.

Lavare e asciugare i vestiti meno frequentemente può anche aiutarli a durare più a lungo e creare ulteriori benefici ambientali, come la riduzione del consumo di energia e acqua.

Perché dovresti quasi sempre lavare i tuoi vestiti a freddo

Alcune ricerche suggeriscono che lavare i vestiti in lavatrice in grandi quantità di acqua e con maggiore agitazione può aumentare la perdita di microfibra. Gli esperti consigliano di eseguire carichi di dimensioni normali anziché far funzionare la macchina a metà o parzialmente piena.

Può anche essere utile lavare i vestiti a una temperatura più bassa e per un periodo di tempo più breve perché lavaggi più caldi e più lunghi possono produrre fibre più inquinanti.

Se puoi, usa una macchina a caricamento frontale, che ha dimostrato di generare meno rilascio di microfibra rispetto agli apparecchi a caricamento dall'alto.

Esistono diversi dispositivi progettati per combattere l'inquinamento da microfibra, tra cui i filtri per lavatrice, nonché i sacchetti e i gomitoli per il bucato. Gli studi suggeriscono che i filtri potrebbero essere i più efficaci.

In uno studio di laboratorio, ad esempio, il filtro testato (Lint LUV-R) ha catturato in media l'87% delle fibre. Un altro studio ha esaminato l’impatto dell’installazione di filtri in quasi 100 case in una piccola città canadese e ha riscontrato una riduzione significativa delle microfibre nelle acque reflue, con campioni di lanugine provenienti dai filtri che catturano in media fino a 2,7 milioni di microfibre a settimana.